Sequencer

시퀀서는 연주 데이터인 시퀀스¹⁾를 기록하고, 이를 지정된 템포와 순서에 따라 자동 반복 연주할 수 있도록 고안된 하드웨어 기기 및 소프트웨어를 통칭한다.

시대에 따라 아날로그 CV/Gate 시퀀서, MIDI 시퀀서, 트래커(Tracker), 그리고 현대의 DAW로 발전해 왔다. 오늘날에도 MIDI 데이터를 입력하고 편집하는 작업을 관습적으로 “시퀀싱”이라고 부른다.

MIDI 규격이 제정되기 전, 초기의 아날로그 신디사이저와 연결하여 사용하던 하드웨어 방식이다. CV(Control Voltage: 음고 제어)와 Gate(노트 On/Off 신호) 제어 전압을 신디사이저로 보내 반복적인 루프 음을 연주했다.

1983년 MIDI 규격 제정 이후, 노트의 음고, 아티큘레이션, 벨로시티 등의 디지털 연주 데이터를 MIDI 케이블을 통해 외부 음원 모듈(Roland MT-32, Sound Canvas 등)이나 신디사이저로 송신하여 연주하는 방식이다. Roland MC-500과 같은 전용 하드웨어 시퀀서와 초기 PC 기반 소프트웨어 시퀀서들이 이 시기에 대거 등장하였다.

초기 코모도어 아미가(Amiga) PC 환경에서 게임 음악 및 칩튠(Chiptune) 제작을 위해 개발된 4채널 샘플 기반 트래커(Tracker) 소프트웨어이다. 수직 스크롤 형태의 텍스트 그리드에 노트와 명령어를 입력하는 방식으로, 90년대 트래커 음악 문화의 기틀을 마련했다.

• SoundTracker

• ProTracker

IBM PC DOS 환경에서 작동하던 대표적인 트래커 소프트웨어이다. 특히 FastTracker II (FT2)는 16비트 샘플 지원, 최대 32채널 확장, 뛰어난 모듈 파일(.XM) 편집 기능과 수려한 텍스트 UI를 제공하며 90년대 DOS 게임 음악 신에 영향을 미쳤다.

보이에트라(Voyetra)사에서 개발한 DOS 기반의 미디 시퀀서로, 줄여서 SPG라고 부른다. 텍스트 기반 UI(CUI) 환경이었으나 텍스트 그래픽으로 구현된 정교한 피아노 롤(Piano Roll)과 강력한 멀티트랙 미디 편집 기능을 제공하여 80~90년대 스튜디오와 작곡가들에게 표준 미디 시퀀서로 애용되었다.

Twelve Tone Systems사에서 개발한 DOS 및 초기 Windows용 미디 시퀀서 소프트웨어이다. Windows 환경에서 정교한 악보(Score) 편집과 피아노 롤 시퀀싱을 지원하며 PC 미디 작업의 대중화를 이끌었다. 이후 오디오 트랙 녹음 기능을 더해 Cakewalk Sonar를 거쳐 현재는 Cakewalk by BandLab이라는 무료 DAW로 발전하여 명맥을 이어오고 있다.

Image-Line사에서 개발한 소프트웨어로, 1997년 4채널 스텝 시퀀서인 'Fruity Loops'로 시작되었다. 전통적인 패턴 기반(Pattern-based) 하드웨어 시퀀서의 직관적인 루프 작업 방식을 고수하면서 현대적인 오디오 녹음/플러그인 환경을 결합하였다. 전통적 시퀀서의 직관성과 현대 DAW의 기능을 동시에 갖춘 대표적인 프로그램이다.

80~90년대의 시퀀서들은 주로 미디(MIDI) 데이터만을 다루고 실제 소리는 외부 하드웨어 악기나 사운드 카드가 내주는 방식이었다.

그러나 90년대 중후반 PC 성능의 향상으로 디지털 오디오 직접 녹음(PCM Audio)과 소프트웨어 악기(VSTi/AU) 연산이 가능해지면서, Cubase, Logic, Cakewalk 등의 미디 시퀀서들은 오디오 처리 기능을 흡수하여 현대의 종합 음향 제작 프로그램인 DAW(Digital Audio Workstation)로 진화하게 되었다.