사운드 블라스터 AWE64

Sound Blaster AWE64

1996년에 출시된 AWE 시리즈의 완성형이자 크리에이티브의 마지막 대중적 ISA 사운드 카드 라인업이다. AWE32의 방대한 크기와 RAM 장착의 복잡함을 개선하고, 소프트웨어 합성을 결합하여 성능을 극대화한 모델이다.

주요 특징 및 기술

64폴리(Polyphony) 동시 발음:
- 하드웨어 32폴리(EMU8000)에 크리에이티브의 AWEWave 소프트웨어 합성 알고리즘을 결합하여 총 64폴리의 압도적인 동시 발음 수를 구현했다.
ISA 슬롯 RAM 확장 방식의 변화:
- AWE32에 있던 대형 SIMM 메모리 슬롯을 원가 절감 및 소형화를 위해 제거하였다. 대신 시스템 메인 RAM을 사운드 카드의 확장 메모리로 활용하는 EBRAM(Extended Block RAM) 기술을 도입했다.
개선된 노이즈 억제 및 AWE64 Gold 모델:
- 일반형 외에도 고품질 RCA(RCA Line-Out) 단자를 채택하고 금도금 처리 및 독립 파워 서플라이 회로를 장착하여 노이즈를 극적으로 줄인 하이엔드 모델 AWE64 Gold가 함께 출시되어 오디오파일들의 극찬을 받았다.
IDE CD-ROM 인터페이스 제거: 메인보드 IDE 포트가 대중화됨에 따라 사운드 카드에 있던 전용 CD-ROM 인터페이스 단자가 완전히 생략되어 기판이 훨씬 콤팩트해졌다.

항목	Sound Blaster AWE32	Sound Blaster AWE64 / Gold
동시 발음 수	32 폴리 (하드웨어)	64 폴리 (하드웨어 32 + 소프트웨어 32)
메모리 확장	물리적 SIMM 램 슬롯 존재	시스템 메인 RAM 활용 (EBRAM) / Gold는 온보드 4MB 램 탑재 기종 존재
기판 크기	대형 (풀사이즈 ISA 카드)	소형화된 하프사이즈 ISA 카드
출력 단자	일반 3.5mm 스테레오 잭	일반 3.5mm / Gold 모델은 RCA 금도금 단자 지원

AWE64는 ISA 버스 사운드 카드의 기술적 정점을 찍은 모델이다. 이 시기를 기점으로 PC 버스는 PCI 슬롯으로 완전히 넘어가게 되었으며, DOS 환경의 완벽한 하드웨어 호환성을 보장하는 마지막 명기로 전설적인 평가를 받고 있다.