3M 226

3M 226은 Ampex 456과 함께 아날로그 레코딩 시대를 양분했던 하이 아웃풋(High-Output) 릴 테이프의 명기입니다. Scotch 브랜드로도 잘 알려진 3M의 대표 모델이며, 특히 Ampex 테이프에 비해 물리적 안정성이 뛰어난 것으로 정평이 나 있습니다.

• Sonic Character: Ampex 456이 중저역의 따뜻함과 'Saturation'에 강점이 있다면, 3M 226은 상대적으로 밝고(Bright), 깨끗하며(Clean), 투명한(Transparent) 고역대 응답 특성을 보여줍니다.
• High Headroom: 456과 마찬가지로 높은 신호 레벨을 수용할 수 있도록 설계되어 다이나믹 레인지 확보가 용이합니다.
• Low Noise: 배경 노이즈가 적어 정밀한 클래식 녹음이나 고해상도 팝 사운드 제작에 선호되었습니다.

엔지니어들 사이에서 3M 226이 높게 평가받는 결정적인 이유 중 하나는 바인더(Binder)의 안정성입니다.

• SSS 현상에 대한 내성: Ampex 456이 습기에 취약하여 'Sticky Shed Syndrome'을 필연적으로 겪는 것과 달리, 3M 226은 상대적으로 바인더 결함이 적습니다.
• Baking 불필요 사례: 생산된 지 수십 년이 지난 지금도 베이킹(Baking) 과정 없이 바로 재생되는 경우가 많아, 빈티지 릴 복원 작업 시 가장 선호되는 미디어 중 하나입니다.

장비의 사양에 맞춰 다양한 인치 규격으로 공급되었습니다.

• 1/4“: 2트랙 스테레오 마스터링용.
• 1/2”: 고품질 2트랙 또는 4/8트랙 레코딩용.
• 1“: 8트랙/16트랙 중형 멀티트랙용.
• 2”: 24트랙 대형 멀티트랙 레코딩용 (Studer, Otari 머신 등).

3M이 자기 테이프 사업을 접은 후, 3M의 기술력과 제조 설비의 일부는 나중에 Quantegy로 흡수되거나 다른 브랜드의 기술적 토대가 되었습니다. 현재는 생산되지 않지만, 당시 녹음된 수많은 명반들이 3M 226의 소리를 담고 있습니다.