Sound Blaster 16

1992년에 Creative Technology가 발표한 16비트 ISA 버스 기반의 사운드 카드이다. 8비트에 머물러 있던 PC 디지털 오디오 환경을 16비트 / 44.1kHz (CD 음질) 수준으로 끌어올리며 90년대 중후반 PC 사운드 카드의 절대적인 기준이자 표준으로 자리 잡았다.

• 16비트 CD 음질 PCM 지원:
  • 16비트 스테레오 샘플링 및 최대 44.1kHz 재생/녹음을 지원하여 디지털 오디오의 음질을 획기적으로 개선했다.
• 야마하 OPL3(YMF262) FM 음원 내장:
  • 18채널 FM 음원 합성을 기본 지원하여 기존 에드립(AdLib) 및 사운드 블라스터 Pro 호환 게임의 배경음악을 완벽하게 재생했다. (후기형 모델에서는 CQM 에뮬레이션 칩으로 대체되기도 함)
• Wave Blaster 헤더 (웨이브테이블 확장 포트):
  • 카드 상단에 26핀 Wave Blaster 커넥터를 내장하여, Roland Sound Canvas 호환 딸림카드(Wave Blaster, DB50XG 등)를 직접 장착해 하드웨어 MIDI 성능을 대폭 확장할 수 있었다.¹⁾
• 소프트웨어 제어 믹서(Mixer):
  • 볼륨, 베이스, 트레블(고음/저음) 및 입출력 게인을 소프트웨어 인터페이스로 섬세하게 조정할 수 있었다.
• 다양한 CD-ROM 인터페이스 및 PnP 지원:
  • 초기 모델은 파나소닉/미츠미/소니 및 SCSI 인터페이스를 지원했으나, 이후 IDE(ATAPI) 표준 인터페이스를 탑재하고 Plug and Play(PnP) 기능을 지원하는 다양한 변종 모델(CT2230, CT2800, CT2940 등)이 대거 출시되었다.

• 버스 인터페이스: 16비트 ISA
• PCM 음원: 16-bit Stereo (최대 44.1kHz)
• FM 음원: Yamaha YMF262 (OPL3)
• MIDI 포트: MPU-401 (UART 모드) 호환 및 Wave Blaster 헤더 제공

사운드 블라스터 16은 누적 판매량이 수천만 대에 달할 정도로 폭발적인 인기를 누렸다. 당시 DOS 게임 개발사들이 '16비트 디지털 사운드'를 기본 지원할 때 가장 먼저 고려한 기준 장비였으며, PC 멀티미디어 시대를 상징하는 독보적인 명기로 평가받는다.

그림 1: WaveBlaster