1980년대 중후반부터 1990년대 초반까지 디지털 오디오 레코딩 및 DTM 시장의 여명기를 이끌었던 롤랜드의 역사적인 하드웨어 랙 마운트 및 키보드형 샘플러(Sampler) 라인업입니다. 정식 명칭은 'S Series Digital Sampler'로, 당시 고가의 하이엔드 워크스테이션이 독점하던 디지털 샘플링 기술을 프로 스튜디오와 홈 레코딩 룸에 대중화시킨 기념비적인 유산입니다.

특히 롤랜드 고유의 강력한 아날로그 필터 알고리즘 회로를 PCM 샘플 가동 도메인과 융합하여, 차갑고 건조할 수 있는 초기 디지털 소스에 특유의 두텁고 단단한 중저역 알맹이와 따뜻한 아날로그 질감을 불어넣은 것으로 유명합니다.

• 아날로그 고유의 따뜻함을 품은 하이브리드 샘플링: S 시리즈는 초기 12비트 및 16비트 리니어 PCM 샘플링 방식을 채택했으나, 최종 출력단으로 나아가는 경로에 롤랜드 고유의 물리 하드웨어 아날로그 필터(TVF/TVA) 회로를 정밀하게 레이아웃했습니다. 이 덕분에 아웃보드 컴프레서나 EQ를 과하게 물리지 않더라도 믹스 안에서 펀치감 있게 튀어나오는 육중한 질감과 단단한 헤드룸을 확보할 수 있었습니다.
• CRT 모니터 및 마우스 다이렉트 직결 아키텍처: 본체 후면에 비디오 아웃(Video Out) 포트와 전용 마우스/디지타이저 단자를 물리적으로 피팅했습니다. 좁고 답답한 본체 액정 패널에서 벗어나 외부 CRT 모니터 화면을 보면서 샘플 파형의 시작점(Start)과 끝점(End), 루프 포인트(Loop)를 시각적으로 정밀하게 에디팅하는 혁신적인 그래픽 사용자 인터페이스(GUI) 워크플로우를 선사했습니다.
• SYS 시리즈 전용 운영체제 및 디스크 부팅 구조: 플래시 메모리가 없던 시절이기에 본체 가동 시 반드시 3.5인치 플로피 디스크에 담긴 전용 OS(SYS 시리즈)를 드라이브에 인서트하여 부팅하는 방식을 취했습니다. 이 부팅 디스크 시스템을 통해 사운드 뱅크 구조와 시퀀서 기능을 기민하게 리로드하여 시스템 가동률을 극대화했습니다.

• 디지털 도메인 안의 레조넌스 필터 제어: 롤랜드 신시사이저의 혈통답게 샘플링된 소스 파형을 단순 재생하는 데 그치지 않고, 강력한 독립 레조넌스 필터(Resonance Filter)와 속도 민감도(Velocity), 그리고 정밀한 ADSR 방식의 TVF/TVA 엔벨로프를 결선하여 완전히 새로운 아날로그 맛 신스 사운드로 셰이핑할 수 있었습니다.
• 멀티 인라인 아웃풋 다중 출력단: 후면 패널에 마스터 스테레오 출력 외에도 개별 파트를 독립 송출할 수 있는 다중 개별 출력단(Multi-Outputs)을 촘촘히 배정했습니다. 드럼 소스의 킥, 스네어, 하이햇을 외장 아날로그 콘솔 믹서의 개별 채널로 분리 라우팅하여 컴프레서와 아웃보드 이퀄라이저를 물리적으로 통과시키는 프로 규격의 인라인 믹싱 동선을 완벽히 충족했습니다.

요약하자면
롤랜드 S 시리즈는 초기 디지털 PCM 샘플링 자산에 명품 아날로그 필터 회로와 CRT 그래픽 모니터링 시스템을 영리하게 결합하여 8090 사운드트랙의 질감적 토대를 닦은 위대한 하드웨어 샘플러 유산이며, 현대 DAW 환경 속에서도 특유의 거칠면서도 따뜻하게 뭉쳐 나오는 단단한 알맹이 소스를 재현하려는 프로듀서들에게 여전히 독보적인 가치를 인정받는 역사적인 하이브리드 엔진입니다.