Digital Open Reel, DASH, ProDigi

디지털 릴 테이프 레코더는 외형적으로는 기존의 아날로그 릴 데크와 유사하게 릴 투 릴(Reel-to-Reel) 방식을 취하지만, 테이프에 기록되는 신호는 자기화된 0과 1의 디지털 데이터인 기록 장치이다. 1980년대 후반부터 1990년대 초반까지 대형 레코딩 스튜디오의 멀티트랙 녹음 표준으로 군림했다.

외형상 같은 1/4인치, 1/2인치, 2인치 테이프를 사용하지만 기술적 메커니즘은 근본적으로 다르다.

• 데이터 기록: 아날로그는 전기 신호를 파형 그대로 자기 입자에 기록하지만, 디지털 릴은 샘플링된 바이너리 데이터를 기록한다.
• IPS(속도)의 역할: 아날로그에서 속도는 음질(주파수 응답)을 결정하지만, 디지털 릴에서 속도는 데이터 대역폭(Bitrate) 확보를 위한 수단이다.
• 에러 보정 (Error Correction): 테이프의 물리적 손상 시 아날로그는 음질 열화가 발생하지만, 디지털은 강력한 에러 보정 회로를 통해 데이터를 복원하며 복원 한계를 넘을 경우에만 무음이나 노이즈가 발생한다.

Sony, Will-Studdert, Tascam 등이 참여한 규격으로, 가장 널리 보급되었다.

• Sony PCM-3348: 2인치 테이프를 사용하는 48트랙 레코더로, 디지털 시대 초기 대형 스튜디오의 상징적인 장비이다.
• 특징: 아날로그처럼 테이프를 직접 잘라서 편집(Splicing)할 수 있는 기능을 제공하여 엔지니어들의 편의성을 도모했다.

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Mitsubishi와 Otari가 주도한 규격이다.

• Mitsubishi X-850: 32트랙 멀티 레코더로 유명했다.
• Mitsubishi X-80: 1/4인치 테이프를 사용하는 2트랙 마스터 레코더로, 특유의 고음질로 인해 마스터링 스튜디오에서 애용되었다.

그림 2

그림 3

• 세대 열화 없음: 디지털 복사를 통해 신호 손실 없이 무한 복제가 가능하다.
• 낮은 노이즈: 아날로그 특유의 테이프 히스(Hiss) 노이즈와 와우 앤 플러터(Wow & Flutter)가 존재하지 않는다.
• 안정성: 당시 초기 컴퓨터 기반 녹음기에 비해 물리적 테이프 방식이 데이터 신뢰도 면에서 높게 평가받았다.

• 고가의 유지비: 장비 자체가 매우 고가였으며, 방대한 데이터를 기록하기 위해 테이프 소모량이 엄청났다.
• 효율성 저하: 이후 회전 헤드 방식의 DAT, ADAT 및 하드디스크 기반의 DAW(Pro Tools 등)가 발전하면서 거대한 릴 방식은 경제성과 편의성에서 밀려나게 되었다.